Barnett Newman

Barnett Newman fue un pintor estadounidense y figura central del Expresionismo Abstracto que desarrolló una de las obras más singulares y filosóficamente ambiciosas del arte americano de posguerra. Nacido en Nueva York en 1905, hijo de inmigrantes polaco-judíos, estudió en la Art Students League y el City College de Nueva York mientras trabajaba también en el negocio de confección familiar. Tras un período de crisis artística a finales de los años 30 y principios de los 40, emergió en 1948 con un nuevo lenguaje visual que definiría su carrera: el 'zip', una franja vertical de pintura —a veces abrupta, a veces difuminada— que divide grandes campos de color puro y saturado.\n\nSu primera obra madura, Onement I (1948), es considerada su obra de ruptura: un pequeño lienzo de rojo cadmio oscuro bisecado por una sola franja de rojo más claro, que anunciaba un nuevo enfoque del plano pictórico como campo de presencia más que como representación del espacio. Sus posteriores lienzos a gran escala —entre ellos Vir Heroicus Sublimis (1950-51), una extensión de casi seis metros de rojo cadmio— estaban concebidos para ser contemplados de cerca, envolviendo al espectador en el color e induciendo lo que Newman llamaba lo 'sublime': un encuentro con lo abrumador, lo inefable y lo trascendente. Estaba profundamente influido por la teología judía y el concepto cabalístico del tzimtzum —la autocontracción de Dios para crear espacio para la creación.\n\nLa obra de Newman fue poco apreciada por el público y la mayoría de los críticos durante gran parte de su carrera, pero su influencia sobre artistas más jóvenes —en particular los minimalistas y los pintores del Color Field que maduraron en los años 60— fue enorme. Su serie tardía Estaciones de la Cruz (1958-66), catorce pinturas en blanco y negro que meditan sobre el sufrimiento y la resistencia humana, se cuenta entre los conjuntos de obras más espiritualmente exigentes del arte americano moderno. Falleció en Nueva York en 1970.