Édouard Manet

Édouard Manet nació en París en 1832 en el seno de una próspera familia burguesa. Contrariando los deseos de su padre de que siguiera una carrera jurídica, se dedicó a la pintura y estudió durante seis años con Thomas Couture antes de emprender su propio camino, marcado por una profunda admiración por los Grandes Maestros —en particular Velázquez, Hals y Tiziano— cuyos trabajos estudió durante viajes a los Países Bajos, Alemania e Italia.\n\nManet se convirtió en el principal provocador del arte francés de mediados del siglo XIX. Obras como El almuerzo sobre la hierba (1863) y Olimpia (1865) escandalizaron al Salón y al público, no tanto por su temática como por su radical planitud tonal, su pincelada suelta y su directa frontalidad. Al retratar la vida parisina moderna con el vocabulario visual de los Grandes Maestros, pero sin el pulido académico, desmontó las convenciones que separaban el arte elevado de la experiencia cotidiana.\n\nAunque nunca expuso con los impresionistas y rechazó esa etiqueta, Manet fue el padrino espiritual del movimiento. En su última década, influido por los pintores más jóvenes que lo rodeaban —en especial Berthe Morisot, que se convertiría en su cuñada—, adoptó una paleta más luminosa y una pincelada más libre, produciendo brillantes lienzos al aire libre y pasteles. Murió en París en 1883, pocas semanas después de la amputación de una pierna consecuencia de la ataxia locomotriz, dejando una obra que tendió el puente entre el Realismo y el Impresionismo y marcó los términos de casi toda la pintura moderna posterior.