Gustave Caillebotte

Gustave Caillebotte nació en París en 1848 en el seno de una acaudalada familia industrial cuya fortuna procedía del comercio de tejidos militares. La independencia económica lo liberó de las presiones comerciales que limitaban a la mayoría de sus contemporáneos, y la utilizó con generosidad, tanto como pintor que seguía una visión intensamente personal como en su papel de principal mecenas económico y organizador de las exposiciones impresionistas. Estudió brevemente en la École des Beaux-Arts y con Léon Bonnat antes de encontrar su propio camino.\n\nLas pinturas de Caillebotte combinan el color y la factura impresionistas con un compromiso llamativamente no impresionista con la estructura urbana y las perspectivas vertiginosas. Calle de París; Día de lluvia (1877), su obra más célebre, representa los bulevares del París recién hausmannizado con una geometría de influencia fotográfica que atrae al espectador hacia el cuadro con una fuerza casi cinematográfica. Su serie de escenas de interiores —hombres raspando suelos, hombres asomados a ventanas con vistas a París— está marcada por un distanciamiento voyeurístico y una audacia formal que parecen más cercanos a Degas o incluso al realismo del siglo XX que a Monet o Renoir.\n\nIgualmente importante, Caillebotte reunió una de las mejores colecciones de pintura impresionista jamás existentes, adquiriendo obras importantes de Monet, Renoir, Pissarro, Degas, Sisley y Cézanne. Cuando murió inesperadamente en 1894, legó esta colección al Estado francés, una operación que fue amargamente disputada por la Académie des Beaux-Arts, pero que terminó siendo decisiva para la entrada de los impresionistas en las colecciones nacionales. Durante gran parte del siglo XX fue recordado principalmente como mecenas; una vigorosa reevaluación académica desde los años setenta lo ha devuelto a su lugar legítimo como pintor mayor por derecho propio.