Hans Holbein el Joven

Hans Holbein el Joven nació en Augsburgo hacia 1497, hijo de Hans Holbein el Viejo, un respetado pintor de la escuela suaba de quien recibió su formación inicial. Se trasladó a Basilea siendo joven y pronto se estableció como un artista de versatilidad suprema, produciendo retablos, ilustraciones de libros (las más célebres para el Elogio de la locura de Erasmo), diseños decorativos y retratos. Su amistad con el humanista Erasmo de Rotterdam resultó decisiva: las entusiastas recomendaciones de Erasmo le abrieron las puertas en Inglaterra.\n\nHolbein visitó Inglaterra por primera vez entre 1526 y 1528 con una carta de presentación para Tomás Moro, cuya familia retrató en una obra que consolidó su reputación en la corte inglesa. Regresó a Inglaterra de manera permanente en 1532, y en 1536 fue nombrado Pintor del Rey al servicio de Enrique VIII. En este papel produjo las imágenes icónicas por las que Enrique y su corte siguen siendo reconocidos: el monumental retrato frontal del propio rey, los retratos de Juana Seymour, Ana de Cléveris (pintado en Flandes para ayudar en las negociaciones matrimoniales del rey), Cristina de Dinamarca y decenas de cortesanos, diplomáticos y mercaderes. Su capacidad para representar seda, piel, joyas y carne con igual convicción, y para capturar el carácter psicológico dentro de un marco de autoridad formal, lo convirtió en el supremo retratista del Renacimiento nórdico.\n\nHolbein también produjo una de las pinturas más comentadas del siglo XVI, Los embajadores (1533), con su célebre calavera anamórfica extendida a través del primer plano. Murió en Londres en 1543, casi con certeza de peste, a unos cuarenta y cinco años de edad. Sus retratos definieron la identidad visual de la era Tudor y establecieron un estándar para el retrato formal que perduró durante dos siglos.