Jean-François Millet

Jean-François Millet fue un pintor francés y uno de los fundadores de la Escuela de Barbizon, célebre por sus retratos dignos y empáticos de la vida campesina. Nacido en 1814 en Gruchy, una aldea agrícola de Normandía, Millet creció familiarizado con el trabajo agrícola, una experiencia que definiría su visión artística a lo largo de toda su vida. Se trasladó a París para estudiar con Paul Delaroche, pero se encontró en desacuerdo con la pintura de historia de moda en la capital, sintiéndose atraído por lo humilde y lo elemental.\n\nEn 1849, Millet se instaló en Barbizon, a las afueras del Bosque de Fontainebleau, donde permanecería el resto de su vida. Sus pinturas de campesinos sembrando, espigando y cuidando rebaños —entre ellas Las espigadoras (1857) y El Ángelus (1857-59)— eran radicales en su elección de tema y monumentales en su tratamiento. Mientras que los pintores académicos sentimentalizaban la pobreza rural o la ignoraban por completo, Millet la representaba con una solemnidad grandiosa, dotando a sus personajes de una gravedad hasta entonces reservada a las figuras religiosas o históricas.\n\nSu obra fue recibida inicialmente con recelo por unos críticos que detectaban simpatías socialistas en sus imágenes, aunque el propio Millet estaba más interesado en temas espirituales y universales que en la polémica política. Su influencia resultó enorme: Vincent van Gogh lo veneraba profundamente e hizo copias de sus composiciones, mientras que su visión de los pobres trabajadores anticipó la tradición del Realismo Social. Millet falleció en Barbizon en 1875, con su reputación firmemente consolidada como uno de los grandes pintores humanistas del siglo XIX.