John Everett Millais

John Everett Millais fue un pintor británico y cofundador de la Hermandad Prerrafaelita, un grupo de jóvenes artistas ingleses que en 1848 se comprometió a devolver la pintura al naturalismo detallado y la emoción sincera que asociaban con el arte anterior a Rafael. Nacido en Southampton en 1829, Millais fue un niño prodigio que ingresó en las Escuelas de la Royal Academy a los once años —el alumno más joven jamás admitido— y demostró rápidamente una facilidad técnica que asombró a sus maestros. Sus primeras obras prerrafaelitas, pintadas con extraordinaria precisión y colores brillantes sobre un fondo blanco húmedo, figuran entre las imágenes definitorias del arte victoriano.\n\nSu cuadro Ofelia (1851-52), que muestra a la heroína shakesperiana ahogada flotando entre flores, es quizás la imagen más célebre del movimiento, un tour de force de observación botánica y acuática pintado durante muchos meses con una fidelidad minuciosa al mundo natural. Cristo en casa de sus padres (1850) provocó una violenta polémica crítica —Charles Dickens lo condenó como blasfemo—, pero estableció a Millais como una presencia mayor y provocadora en el arte británico. Otras obras capitales de este período, como El hugonote (1852) y La orden de liberación (1853), equilibraban el sentimiento narrativo con una ejecución meticulosa.\n\nEn la madurez, Millais evolucionó hacia un estilo más amplio y fluido y alcanzó un enorme éxito comercial con temas victorianos populares: retratos sentimentales, paisajes de las Highlands y escenas narrativas. Obras como Burbujas (1886), que se convirtió en un anuncio de jabón Pears, han sido criticadas como una retirada de su idealismo anterior. Fue elegido Presidente de la Royal Academy en 1896, el año de su muerte, habiendo pasado de rebelde juvenil a personificación del establecimiento artístico victoriano.