Judit en el banquete de Holofernes

Una joven ricamente adornada acepta una copa de una sirvienta, con expresión serena y regia mientras se prepara para el fatídico banquete que sellará la perdición del general asirio. Envuelta en suntuosas telas y joyas relucientes, encarna tanto belleza como determinación mortal, la heroína por excelencia del libro bíblico de Judit.

Durante siglos, el verdadero tema de esta pintura eludió a los estudiosos. Catálogos anteriores identificaban a la mujer como Sofonisba bebiendo veneno, o como Artemisa II de Caria recibiendo las cenizas de su esposo. Los historiadores del arte modernos han reidentificado la escena como Judit asistiendo al banquete de Holofernes, el momento crucial antes de su legendario acto de valentía y engaño.

Rembrandt probablemente usó a su esposa Saskia van Uylenburgh como modelo, otorgando a la figura una ternura íntima que complica la violencia de la narrativa. La pintura data de 1634, un año productivo en el que Rembrandt se casó con Saskia y estaba en la cumbre de su fama temprana en Ámsterdam. La obra se encuentra ahora en el Museo del Prado de Madrid.