Una joven se sienta al frente de un palco de teatro, su rostro luminoso y escote atrayendo inmediatamente la mirada del espectador. Viste un llamativo vestido a rayas blancas y negras adornado con encaje, hileras de perlas rodeando su cuello, un brazalete de oro en la muñeca, y rosas rosadas prendidas en el cabello y el corpiño. Detrás de ella, un hombre — para el que posó Edmond, hermano de Renoir — se inclina hacia atrás con los gemelos de ópera alzados, escrutando los niveles superiores del público en lugar de mirar el escenario.
La pintura captura el teatro como un escenario dentro de otro escenario, donde ser visto importaba tanto como ver. En el París del siglo XIX, el palco de ópera era un escaparate de moda y aspiración social, y Renoir abrazó este espectáculo con evidente deleite. La modelo para la mujer fue Nini Lopez, quien aparecería en catorce lienzos de Renoir en los años siguientes.
Exhibida en la primera exposición impresionista en 1874, la pintura recibió una respuesta mixta y no se vendió. Fue adquirida posteriormente por el marchante Père Martin por 425 francos y finalmente exhibida en Londres por Paul Durand-Ruel, convirtiéndose en una de las primeras obras impresionistas vistas en Inglaterra. El análisis de rayos X ha revelado que la mujer originalmente llevaba sombrero, que Renoir pintó encima. La obra se encuentra ahora en la Courtauld Gallery de Londres.
