La columna rota es uno de los autorretratos más visceralmente poderosos de Frida Kahlo. Su torso aparece abierto a lo largo de una fisura vertical que revela una columna jónica desmoronándose en lugar de su columna vertebral. Pequeños clavos perforan su piel y rostro, y un corsé de correas blancas sostiene su cuerpo fracturado. Lágrimas corren por sus mejillas, pero su mirada enfrenta al espectador con firmeza inquebrantable.
Kahlo pintó esta obra en 1944, poco después de una cirugía de columna. La imaginería recurre a la iconografía cristiana -- los clavos evocan el martirio -- pero la pintura es ferozmente personal. La columna desmoronándose habla tanto del deterioro físico como de una resiliencia interior que se niega a colapsar por completo.