Massacre of the Innocents

Peter Paul Rubens pintó su Masacre de los Inocentes hacia 1610, poco después de regresar de Italia donde había absorbido las influencias de Caravaggio, Miguel Ángel y la tradición escultórica antigua. El gran óleo sobre tabla —de 142 por 183 centímetros— representa el episodio bíblico del Evangelio de Mateo en el que el rey Herodes ordena el asesinato de todos los niños varones de Belén. Rubens transforma el escalofriante tema en una obra de abrumadora intensidad física y emocional, llenando la superficie pictórica con figuras retorciéndose en lucha desesperada: madres que aferran a sus hijos, soldados que avanzan con brutal eficiencia, y el duelo expresado en cada gesto con una inmediatez devastadora.\n\nDurante siglos la pintura estuvo mal atribuida u olvidada, hasta que apareció en una subasta de Sotheby's en Londres en 2002, donde se vendió por cerca de 50 millones de libras esterlinas, un récord para una obra de los Antiguos Maestros en subasta en aquel momento. El comprador fue Kenneth Thomson, quien posteriormente donó la obra a la Galería de Arte de Ontario en Toronto, donde ha estado en exhibición permanente desde 2008. Su redescubrimiento convirtió la obra en uno de los cuadros más visceralmente poderosos de Rubens.