La Medusa de Caravaggio es una de las obras técnicamente más inventivas y psicológicamente perturbadoras del Barroco italiano. Pintada hacia 1597 sobre un lienzo convexo montado en un escudo ceremonial de madera, fue encargada por el cardenal Francesco Maria del Monte como regalo diplomático para el Gran Duque Ferdinando I de Médici de Toscana. Caravaggio eligió representar el preciso momento de la decapitación de Medusa por Perseo: la cabeza cercenada aún viva de horror, la boca abierta en un grito, los ojos abiertos de par en par por el shock de su propia muerte, y las serpientes retorciéndose desde el cuello como pinceladas vivas.\n\nEn un audaz acto de autoidentificación, Caravaggio usó su propio rostro como modelo para el semblante de la Gorgona, presentándose simultáneamente como el monstruo y como el héroe que lo vence. La superficie convexa del escudo amplifica la ilusión de tridimensionalidad, haciendo que la cabeza parezca proyectarse hacia el espectador. Este dominio del ilusionismo al servicio del impacto psicológico ejemplifica la técnica del claroscuro por la que Caravaggio se hizo famoso. La obra se conserva en la Galería Uffizi de Florencia desde el siglo XVII, donde permanece como uno de los tesoros más fascinantes de la colección.