Portrait of Gertrude Stein

Pablo Picasso comenzó su Retrato de Gertrude Stein en el invierno de 1905–1906 y, cuando lo terminó el otoño siguiente, la pintura se había convertido en algo mucho más radical que un parecido. Según la propia Stein, posó para Picasso aproximadamente noventa veces en su reducido estudio de Montmartre. En algún momento de la primavera de 1906, Picasso borró el rostro por completo — declarando célebremente que ya no podía verla cuando la miraba — y partió hacia el pueblo español de Gósol. Al regresar, repintó el rostro de memoria, otorgándole la calidad de máscara y angulosa que anticipa su ruptura con el cubismo en más de un año.\n\nEl cuadro mide 100 × 81,3 cm y está pintado al óleo sobre lienzo. El resultado es una obra suspendida entre dos mundos artísticos: el cuerpo está representado con las masas sólidas y simplificadas de Cézanne, mientras que el rostro ya habla otro lenguaje, aplanado y arcaico, deudor de las esculturas ibéricas que Picasso había visto en París. Stein fue una de las primeras y más importantes mecenas de Picasso, y en su testamento legó la pintura — la única obra de arte que nombró específicamente — al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.