Assumption of the Virgin

Presentada al público el 19 de mayo de 1518, la Asunción de la Virgen de Tiziano causó una sensación inmediata en Venecia. Pintada en óleo sobre tabla y con unas extraordinarias dimensiones de 690 por 360 centímetros, es la pieza de altar más grande de la ciudad y permanece en el lugar exacto para el que fue concebida: el altar mayor de la Basílica de Santa Maria Gloriosa dei Frari. La escala era deliberada — la enorme iglesia exigía figuras de más de tamaño natural para ser legibles desde la nave — y Tiziano respondió con una composición de energía vertical arrolladora. En la base, los Apóstoles gesticulan con turbulenta asombro; en el registro central, la Virgen asciende al cielo sobre una nube transportada por ángeles; en la cúspide, Dios Padre extiende los brazos para recibirla, bañado en luz dorada.\n\nLa pintura marcó un punto de inflexión decisivo en la carrera de Tiziano y en el arte veneciano en su conjunto. Donde sus predecesores en la tradición de Giovanni Bellini favorecían la quietud meditativa, Tiziano introdujo la energía dinámica y la grandiosidad teatral asociadas al Alto Renacimiento de Rafael y Miguel Ángel. Los frailes franciscanos que encargaron el retablo quedaron tan sorprendidos por el resultado que al principio dudaron en aceptarlo.